.....

Гол: Агбонлахор, 21 – 0:1.
"Манчестер Юнайтед": Кущак, Видич, Браун, Эвра, Флетчер, Андерсон (Гибсон, 68), Каррик, Парк (Бербатов, 63), Валенсия, Гиггз (Оуэн, 46), Руни.
"Астон Вилла": Фридель, Данн, Куэлляр, Уорнок (Коллинз, 62), Л. Янг, Даунинг (Рео-Кокер, 81), Петров, Э. Янг, Милнер, Хески (Карью, 74), Агбонлахор.
Судья: Мартин Аткинсон.
Предупреждения: Руни, 25 – Л. Янг, 90.
12 декабря. Стадион "Олд Траффорд" (Манчестер). 75 130 зрителей.

Несмотря на удачную статистику противостояний с "Астон Виллой" матч 16-го тура не обещался быть лёгким для "Манчестер Юнайтед". Кадровые проблемы в обороне должны были решиться с возвращением в строй Неманьи Видича и Уэса Брауна, но направо всё равно пришлось отрядить Флетчера. В атаку сэр Алекс Фергюсон бросил одного Руни, а в полузащите дал шанс Парк Джи-Суну, для которого это был лишь второй выход в старте в нынешнем сезоне премьер-лиги. Наставник "Астон Виллы" Мартин О-Нилл не стал ничего менять по сравнению с прошлым туром, оставив Стюарта Даунинга в центре полузащиты с опцией периодического смещения на фланги.

Встреча началась без раскачки, и гонимые трибунами хозяева бросились штурмовать оборонительные ряды "вилланов". "Красные дьяволы" атаковали много и разнообразно, вот только не менее убедительно играли защитники "Виллы", в результате чего больше двадцати минут манкунианцы не могли пробить по воротам. Гостям же хватило редкого выхода в атаку и первого удара в створ, чтобы открыть счёт. Эшли Янг на фланге не заметил сопротивления со стороны Флетчера и навесил во вратарскую, где удачно на опережении действовал Габриэль Агбонлахор.

После этого начались попытки ударов по воротам Фриделя, а Уэйн Руни в одном из эпизодов упал в штрафной и получил предупреждение за симуляцию. "Вилла" же продолжала ждать своего шанса, который предоставил гостям Даррен Флетчер, явно некомфортно чувствующий себя на позиции крайнего защитника. На ровном месте он подарил мяч Агбонлахору, который убегал на рандеву с вратарём, но вместо удара нападающий решил отыграть на партнёра, а Томаш Кущак сумел прервать передачу. До перерыва у противоположных ворот по-настоящему жарко было лишь дважды. По разу от угла вратарской удары наносили Руни и Гиггз, и если в случае с первым бирмингемцев выручила перекладина, то валлиец просто не попал в ворота.

В перерыве сэр Алекс Фергюсон выпустил на поле второго нападающего в лице Майкла Оуэна, сделавшего хет-трик в середине недели в матче Лиги чемпионов. Однако игра во второй сорокапятиминутке не улучшилась. Менял шотландский тренер и выпадавших из игры Парка и Андерсона, причём вместо корейца появился Димитар Бербатов, ставший третьи номинальным форвардом.

В последние двадцать минут "красным дьяволам" удавалось периодически зажимать соперника в его штрафной, но до точного удара никак не доходило. То последний пас не пройдёт, то Бербатов не подстроится под мяч. А когда при розыгрыше углового Неманья Видич ударом головы оставил не у дел Брэда Фриделя, на линии ворот гостей выручил Стюарт Даунинг. В концовке самым опасным моментом у ворот гостей стал удар Бербатова от линии штрафной, но вновь удачно действовал Фридель.

В прошлом сезоне из поражения в домашней игре с "Виллой" победу сделали Криштиану Роналду и итальянский тинейджер Федерико Македа, но первый сейчас в мадридском "Реале", а второй даже не попал в заявку на матч. Без них "МЮ" так и не забил бирмингемцам, впервые проиграв на своём поле в нынешнем сезоне. Для "Виллы" же эта победа – большой успех, так как "вилланы" не побеждали манкунианцев с 1995 года, а на "Олд Траффорд" не знали побед с 1983-го. Кроме того, победа вывела "Астон Виллу" на третье место в турнирной таблице.

"Сандерленд" – "Портсмут" – 1:1 (1:0)

Голы: Бент, 23 – 1:0, Кабуль, 90 – 1:1.
"Сандерленд": Фюлоп, Да Сильва, Тёрнер, Маккартни, Носворти, Кана, Хендерсон, Рид, Кэмпбелл, Бент (Мальбранк, 90), Джоунс (Мёрфи, 85).
"Портсмут": Джеймс, Уилсон, Кабуль, Браун (Диоп, 83), Хрейдарссон, Бен-Хаим, Хьюз, О-Хара, Йебда (Уэббер, 77), Диндан, Кану (Пикийонн, 62).
Судья: Стив Беннетт.
Предупреждения: Кана, 25, Маккартни, 34, Хендерсон, 68, Бент, 79 – Хрейдарссон, 45, Кабуль, 78, Бен-Хаим, 79.
Удаление: Кабуль, 90 (второе предупреждение).
12 декабря. "Стэдиум оф Лайт" (Сандерленд). 37 578 зрителей.

"Сандерленд", претендующий в нынешнем сезоне на попадание в еврокубки, умудрился в родных стенах потерять очки в матче против главного аутсайдера. Всю игру "чёрные коты" доминировали, но в итоге довольствовались ничейным результатом. Кадровые проблемы вынудили Стива Брюса выставить в старте Найрона Носворти, которому только-только наложили швы на голову. В обороне он составил пару парагвайцу Пауло Да Сильве, которого пока нельзя назвать игроков стартового состава. Справа в полузащите появился номинальный нападающий Фрейзер Кэмпбелл, занявший место Стида Мальбранка. Авраам Грант в свою очередь произвёл четыре замены по сравнению с прошлыми выходными. В ворота вернулся основной голкипер в лице Дэвида Джеймса, Юнес Кабуль вернулся в состав после дисквалификации, Ричард Хьюз подменил приболевшего Боатенга, а Кану – Смита.

В первом тайме в принципе атаковала только одна команда. Большинство выпадов "чёрных котов" гостям удавалось сдерживать, а при помощи дальних ударов забить футболистам "Сандерленда" никак не удавалось. За первые 45 минут "помпи" дважды позволили Даррену Бенту наносить удары по воротам с близкого расстояния, и этого вполне хватило для того, чтобы открыть счёт. Атаку начал 19-летний Джордан Хендерсон, оказавшийся на правом фланге. С его навеса Энди Рид скинул снаряд на неприкрытого Бента, который от линии вратарской расстрелял Дэвида Джеймса. Отличный момент для взятия ворот имел и сам Хендерсон, но мяч после его удара от линии штрафной в сантиметрах разминулся с "девяткой".

Во втором тайме хозяева продолжили наседать на ворота "Портсмута", а подопечные Гранта ответили разве что опасным ударом О-Хары со штрафного. Бенту более не позволяли беспрепятственно бить по воротам, всякий раз накрывая его удары, а за десять минут до конца Энди Рид ударом со штрафного сотряс перекладину.

Развязка матча получалась неожиданной, так как "помпи" пошли отыгрываться, а хозяева как будто оказались к этому не готовы. Защитник гостей Юнес Кабуль сначала потревожил Фюлопа дальним ударом, а в компенсированное время и вовсе сравнял счёт, оказавшись самым расторопным при розыгрыше углового. На эмоциях при праздновании гола футболист снял с себя футболку, что карается предупреждением, а так как одна карточка у него уже была, то арбитр удалил героя. Любопытно, что после матча Авраам Грант не стал ругать подопечного за удаление, а обрушился с критикой на правила, которые непонятно зачем запрещают снятие майки.

После двух подряд поражений даже ничья для "Сандерленда" смотрится не худшим вариантом. Однако в этой игре подопечные Стива Брюса обязаны были выигрывать. На большие команды "чёрные коты" уже научились настраиваться и добиваться результата, а вот в играх с более слабыми командами их раз за разом подводит неумение сохранять концентрацию.

"Бирмингем Сити" – "Вест Хэм" – 1:0 (0:0)

Гол: Бойер, 52 – 1:0.
"Бирмингем Сити": Харт, Данн, Джонсон, Риджвелл, Карр, Бойер, Фергюсон, Макфадден (Филлипс, 90), Ларссон, Жером, Бенитес (Фейхи, 90).
"Вест Хэм": Грин, Габбидон, Томкинс, Илунга (Ноубл, 83), Фобер, Паркер, Нобл, Станислас (Коллисон, 69), Ковач (Дайер, 68), Франко, Диаманти.
Судья: Ли Мейсон.
Предупреждения: Фергюсон, 16, Риджвелл, 60, Джонсон, 78 – Ковач, 12, Диаманти, 45, Коллисон, 72, Нобл, 72.
Удаление: Нобл, 78 (второе предупреждение).
12 декабря. Стадион "Сент Эндрюс" (Бирмингем). 28 203 зрителя.

"Бирмингем Сити" продолжил удачную серию, выиграв уже четвёртый матч подряд и продлив беспроигрышную серию до семи игр. Главный тренер "синих" Алекс Маклиш не стал тасовать состав после победы над "Уиганом" в прошлые выходные, а вот Джанфранко Дзола к травмам Апсона и Коула остался ещё и без молодого и перспективного Зевона Хайнса. Зато вернулся в после болезни Марк Нобл, оправился от травмы, полученной в прошлом матче, основной вратарь Роберт Грин.

В первом тайме атаковали преимущественно хозяева. "Молотобойцы" несколько раз пытались угрожать воротам Пола Харта при помощи дальних ударов, но толку от этого было чуть. Уже в дебюте игры подопечные Маклиша должны были открывать счёт при розыгрыше углового, но Роберт Грин отбил два подряд удара с близкого расстояния в исполнении Риджвелла и Джонсона. Выручил голкипер гостей и при ударах Ларссона, Бойера и Бенитеса из переделов штрафной, а ближе к перерыву Камерон Жером с убойной позиции пробил головой над перекладиной.

Во втором тайме хозяевам довольно быстро удалось выйти вперёд. Кристиан Бенитес вывел Ли Бойера на рандеву с вратарём, и тот забил уже третий гол за последние четыре матча. В нынешнем сезоне Бойер переживает вторую молодость и наверняка заставил сожалеть Джанфранко Дзолу, летом с лёгкой душой отпустившего полузащитника в "Бирмингем". Второй гол вновь с передачи Бенитеса должен был забивать Жером, но его удар с близкого расстояния парировал голкипер.

Ближе к концовке хозяева начали играть на удержание счёта, а "молотобойцам" помогли замены. Вот только стоило лондонцам наладить игру в атаке, как Марк Нобл за два предупреждение был отправлен в раздевалку, сведя надежды на спасение к минимуму. Тем не менее, на последних минутах Гильермо Франко и Скотт Паркер получили возможности для ударов из пределов штрафной, но первый промахнулся, а второго заблокировали.

Благодаря очередной победе "Бирмингем Сити" обогнал по очкам "Ливерпуль", который свой матч 16-го тура играет в воскресенье, и догнал "Манчестер Сити". О борьбе за выживание в стане "синих" более не думают, прикидывая кем бы усилиться в зимнее межсезонье, чтобы замахнуться на большее. Что касается "Вест Хэма", то поражение опустило лондонцев в зону вылета, да и в принципе "молотобойцы" единственные из аутсайдеров не набрали очков в этом туре.

"Халл Сити" – "Блэкберн" – 0:0

"Халл Сити": Майхилл, Гарднер, Заятте, Доусон, Макшейн, Жеованни, Марни (Олофиньяна, 78), Боатенг, Хант, Гарсия (Альтидор, 66), Фэган (Веннегор оф Хесселинк, 78).
"Блэкберн": Робинсон, Нельсен, Самба, Живэ, Шимбонда, Нзонзи, Грелла (Эндрюс, 41), Хойлетт, Эмертон, Маккарти (Калинич, 59), Ди Санто (Робертс, 76).
Судья: Крис Фой.
Предупреждения: Марни, 10 – Калинич, 64, Самба, 72.
12 декабря. Стадион "Кингстон Коммьюникейшн" (Кингстон-апон-Халл). 24 124 зрителя.

Вернувшийся к тренерской деятельности после операции Сэм Эллардайс не сумел превзойти своего бывшего ассистента Фила Брауна, довольствовавшись нулевой ничьей в матче против него. В ворота "Халл Сити" вернулся основной вратарь Боаз Майхилл, а у "Блэкберна" впервые в основе вышел 19-летний канадский полузащитник Дэвид Хойлетт, отыгравший всю игру. А вот Дэвид Данн не мог играть из-за травмы.

Первый тайм лучше удался хозяевам, у которых уже в дебюте Крейг Фэган выскакивал один на один. Джордж Боатенг в центре поля обкрал Франко Ди Санто и проникающей передачей вывел партнёра на убойную позицию, но переиграть Робинсона Фэган не сумел. Неплохой момент имел и Стивен Хант, которого в штрафную вывел Дин Марни. Однако и на этот раз Робинсон сыграл убедительно, предугадав, что удар полузащитника проследует в дальний угол. У гостей вратаря несколько раз тревожил тот самый Хойлетт, но выглядело это не столь опасно.

После перерыва "тигры" также смотрелись интересней, вот только в завершении им упорно не хватало убедительности, а со слабыми ударами Пол Робинсон справлялся играючи. У "странников" старался молодой Калинич, но ему, как правило, не хватало точности. По итогам нулевой ничьей оба тренера не нашли ничего лучше, как попенять на судью, который не поставил пенальти, хотя по одному спорному эпизоду было у каждых ворот.

"Сток Сити" – "Уиган" – 2:2 (1:1)

Голы: Бойс, 15 – 0:1, Шанли, 37 – 1:1, Фигероа, 72 – 1:2, Шоукросс, 74 – 2:2.
Нереализованный пенальти: Родальега, 90 (вратарь).
"Сток Сити": Сёренсен, Файе, Шоукросс, Уилкинсон, Хут, Диао (Уилен, 62), Уайтхед, Этерингтон, Делап, Шанли, Фуллер (Битти, 83).
"Уиган": Киркленд, Брэмбл, Бойс (Синклейр, 47), Фигероа, Мельхиот, Диаме, Шарнер, Кумас (Скотленд, 78), Н-Зогбия, Родальега, Гомес.
Судья: Майк Дин.
Предупреждения: Файе, 33, Шанли, 45, Диао, 57, Уилкинсон, 75, Хут, 89 – Шарнер, 63.
12 декабря. Стадион "Британия" (Сток-он-Трент). 26 728 зрителей.

Обычно убедительно играющий дома "Сток Сити" дважды отыгрывался по ходу встречи с "Уиганом", а в концовке избежал поражения благодаря промаху соперника с пенальти. Всю неделю в прессе обсуждался конфликт Тони Пьюлиса и нападающего "гончаров" Джеймса Битти, но тренер заявил, что инцидент исчерпан и включил игрока в число запасных. У "Уигана" в ворота вернулся основной голкипер Крис Киркленд, кроме того места в старте получили Йорди Гомес и Джейсон Кумас.

В первом тайме основная угроза воротам обеих команд исходила со стандартов. В частности при розыгрыше штрафного на 15-й минуте гости открыли счёт. Кумас навесил в штрафную, Родальега пробил головой, а после сейва Киркленда на добивании оказался Эммерсон Бойс, которому гол стоил серьёзного столкновения с вратарём, после чего пришлось играть с повязкой на голове. Хозяева упорно пытались ответить при розыгрыше аутов и угловых, но голевую атаку в итоге начал Томас Сёренсен, сильно запустивший мяч к чужой штрафной, где Шоукросс скинул снаряд на убегавшего от защитников Тунджая Шанли. Турок влетел во владения Киркленда с острого угла и в ближнем бою был победителем. Для Шанли это первый гол за "Сток Сити", что, впрочем, неудивительно, ведь в стартовом составе в рамках премьер-лиги за "гончаров" он вышел только во второй раз.

В перерыве наставнику гостей Роберто Мартинесу пришлось заменить Бойса, а сам "Уиган" половину второго тайма отбивался от многочисленных атак соперника. Игрокам "Стока" упорно не везло в завершении, а на 75-й минуте вратарь хозяев Томас Сёренсен пропустил курьёзный гол от Майнора Фигероа, забросившего датчанину мяч за спину ударом со своей половины поля. Впрочем, радовались "латтикс" недолго, и всего через две минуты счёт вновь стал равным. Райан Шоукросс по своему обыкновению пришёл на розыгрыш углового и в пределах вратарской выиграл борьбу на "втором этаже".

В концовке гости получили верную возможность в третий раз выйти вперёд. Главный арбитр встречи Майк Дин назначил пенальти за фол Роберта Хута против Йорди Гомеса в центре штрафной и показал немцу предупреждение, хотя испанский форвард вбегал в площадку с явным офсайдом. Справедливость восторжествовала руками Томаса Сёренсена, который хоть и пропускает голы после ударов с пятидесяти метров, но парирует одиннадцатиметровые уже второй тур кряду. В прошлые выходные забить ему не сумел Сеск Фабргас, а на этот раз он взял удар Уго Родальеги. В итоге 2:2, недовольными которыми могут быть оба тренера.

"Бёрнли" – "Фулхэм" – 1:1 (0:0)

Голы: Замора, 50 – 0:1, Эллиотт, 60 – 1:1.
"Бёрнли": Йенсен, Колдвелл, Карлайл, Джордан, Мирс, Бикей (Макдональд, 78), Александер, Эллиотт, Блейк (Нюджент, 56), Иглз (Васкес, 86), Флетчер.
"Фулхэм": Шварцер, Хангеланд, Хьюз, Кончески, Пентсил, Бейрд, Грининг, Демпси, Дафф, Невланд (Гера, 77), Замора.
Судья: Майкл Джоунс.
Предупреждения: Грининг, 36, Кончески, 39.
12 декабря. Стадион "Тёрф Мур" (Бёрнли). 18 397 зрителей.

Если в начале сезона новичок премьер-лиги "Бёрнли" исключительно выигрывал в родных стенах, то уже второй матч подряд подопечные Оуэна Койла довольствовались ничьей на "Тёрф Мур". В гости пожаловал неудобный "Фулхэм", состав которого не претерпел изменений по сравнению с прошлым туром. У "бордовых" в обойму вернулся центральный защитник Стивен Колдвелл, что позволило Андре Бикею вернуться в полузащиту.

Дебют встречи остался за "дачниками", у которых уже на первых минутах опасными ударами отметились Дафф и Невланд. Постепенно хозяева выровняли положение, и первый тайм выдался довольно насыщенным, хотя и обошёлся без забитых голов. У "бордовых" один только Крис Иглз трижды наносил удары в створ, а у гостей из центра штрафной Крис Бейрд не сумел переиграть Брайана Йенсена.

Второй тайм начался с гола в ворота "Бёрнли". Крис Бейрд от центрального круга длинной передачей вывел Бобби Замору на рандеву с вратарём, и нападающий неотразимо пробил в дальний угол. Вскоре при розыгрыше углового Клинт Демпси едва не удвоил преимущество гостей, но на линии ворот Йенсена подстраховал Тайрон Мирс.

Подопечные Оуэна Койла довольно быстро пришли в себя и отыгрались уже через десять минут. Навес Джордана в штрафную неудачно пытался вынести Бреде Хангеланд, скинувший снаряд прямо на соперника, а Уэйд Эллиотт сходу пробил в незащищённый вратарём угол – 1:1. В дальнейшем ближе к победе были хозяева, у которых Дэвид Нюджент из выгодной позиции пробил прямо во вратаря. Справился Марк Шварцер и с ударом Андре Бикея из-за пределов штрафной площади. В итоге боевая ничья, которая вполне должна устроить обоих тренеров.